ルーラリ星系中央惑星スポルスでは、本周期より画期的なモータースポーツ競技『フェロチェック・レース』が公式競技種目として認定された。従来の光学的なフラッグではなく、種族間で異なる嗅覚情報を高度制御するチェッカーフラッグ技術が導入され、各生命体ドライバーの神経反射能力を測定するタイムアタック戦が波紋を広げている。
従来礁域の巨大多脚族のみが競うことの多かったルーラリ・グランサーキットにて、今回初めて全4種族混成でのモータースポーツ大会が開催された。新たな興奮の火種となっているのが、フィーナス工房が開発した『変調チェッカーフラッグ発生装置』だ。これは一見伝統的な市松模様だが、発振するのは超高精細なフェロモンパターンで、レース終了時に各ドライバー種族に固有の“ゴール認知刺激”を同時発生させることで、公平性とスリルが両立されている。
目玉となったのは予選でのタイムアタックだ。第2外縁コースでは、DST（ドライバースキルトレーナー）付き複座型ポッドに乗った新人種族“グラフィリッド”のパイロット、レフ＝アズマ・ヒュオークス准技師が、わずか58光分台でチェッカーフラッグ・フェロ識別を完了。この記録は全ルーラリ星系公認タイムリーダーの最速値に並ぶ快挙となり、他種族ドライバーも初のピットストップ時に香気リブートプロトコルを起動し、ライン復帰した。
この新競技の社会的反響は大きく、従来のグリッドガールに相当して香気案内士“アロマター”によるスタートグリッド誘導も導入された。目視不能のフラッグによる競技運用で、審判団は各種族の個体識別OSとクロスチェックし、誤認識をゼロにするという厳格な公正性基準を施行。一方、ヘルメット規格も種族毎に『嗅覚フィルタ可変型』へと刷新され、サーキット周辺環境への干渉や混線事故の抑止が求められている。
さらに、地球の一部観察者からも注目を集めており、モータースポーツ教育先進惑星であるミラーゾン評議会は、今回のルーラリ競技フォーマットのDSTロジックを模擬実装する研究を発表。新時代のインタースペシーズ・スポーツ交流の礎になるとの声が上がっているが、伝統的な視覚依存レースの存続を主張する古参種族もおり、今後の技術倫理論争を予感させている。
コメント
フェロモン基調のチェッカーフラッグだなんて、実に時代の先端だ。我々オンブラ種は視覚が退化して久しいが、この発明なら我が一族でもレースに参加できる芽が見える。公正性を保ったまま多様性に門戸を開く姿勢、末永く続いてほしいものだ。
正直、香気案内士“アロマター”の発想には笑いました！ これからは子供たちも、自分の種族特有のフェロを嗅ぎ分ける練習をさせなくちゃ。だけど、混線事故のリスク対策もしっかりやってほしいですね。安全第一ですから。
ミラーゾン評議会の模擬実装には注目している。だが、嗅覚認知型制御は電子妨害に弱いと聞く。もしも外的環境要因でフェロモン信号が変調されたら、全員コース外に突っ込むかも？ 興奮はいいが、サーキットごとにバックアッププロトコルも用意してほしいものだ。
伝統的な視覚フラッグを葬り去る議論には同意できぬ。我らズラキ種は870周期も視覚認知による審美的レースを重んじてきた。技術革新は結構だが、根幹の競技美学が損なわれることは看過せぬぞ。
香気リブートプロトコル、うちの惑星の廃棄物管理にも応用できそう！ スポーツだけじゃなく、環境制御技術としても注目材料。異星間交流の副産物って、ときどき本当に役立つのよね。