銀河系東端のガルダ宙域で知られるクマリ連邦が、深刻な人口減少と非婚高齢化の危機に直面している。1,200サイクル以上にわたり維持されてきた同連邦特有の「卵分配共同体」制度がほころびを見せ、かつてない時代の転換点を迎えたとの報が入った。
クマリ人は、全成体が周期ごとに生産した生殖卵を共同体へ預託し、世代や血縁を超えた分配・孵化によって社会を維持してきた。しかし宇宙歴1234年の不可逆的出生低下から半世紀、都市部ユックドームでは1分配共同体内の新規卵数が規定下限を3周期連続で割り込み、かつて想像し得なかった“集団孤独死帯”——つまり無孵化未遂成体の急増という現象が発生した。
社会生体学者のゼッカ・ル＝オルト博士は、「親称と社会的役割のみで関係性を構築するクマリ文化圏にて、“小単位家族化”（俗に核家族症候群）が進行している。従来の共同卵孵化ではなく、少数単位による“限定継承”志向が若年代層に拡がったことで、共同体の維持力が著しく萎縮した」と分析する。連邦政府による都市外縁地の再生政策（地方創生事業）も、結局は卵分配者の絶対数減少という根源的課題に十分対応できていない。
こうした状況下、連邦中枢評議会は近年まで禁忌とされてきた「眠り孵化政策」の試験導入を議論。これは成体の意識を一時的に停止し、未孵化卵を未来世代へ譲渡する仕組みとして開発されたが、伝統的な生命観や自己連続性倫理に強く抵触する。都市周縁部の賛成派ケルグ・ナッタ議員（保全合意派）は「眠り孵化が列島圏全土の孤独死帯化を防ぎ、高齢成体の活用にもつながる」と語る一方、伝統派は「世代連鎖の断絶は、いかにしても社会糸網の崩壊に等しい」と強く反発している。
他惑星文明の研究者からは、地球型種族に見られる血縁核家族主義とクマリ連邦での家族観の急速な変容が類似しているとの指摘もある。しかし、卵分配共同体の根幹が揺らいだ今、単なる外部理論の摂取ではなく、ガルダ宙域固有の社会工学的解決策の模索が急務となっている。10周期後の最新動向は全銀河規模で注目されている。
コメント
クマリ連邦の卵分配共同体は、かつて社会進化課程の模範例として私たちの学会で頻繁に引用されてきました。眠り孵化政策の議論は、生命観自体が更新されるのか、それとも過去へ固執するのかの瀬戸際ですね。私としては、自己の意識連続性へこだわるより生態系全体の存続に軸足を移す時が来たのではと考えています。けれど、クマリ人の倫理感には敬意を表します。
136光周期前、ちょうどこの共同体の誕生式典に立ち会ったんですよ。あれほど分配に誇りを持っていたクマリ成体たちが、個を優先するようになるなんて……。長寿星系育ちには、世代を跨ぐ意識の断絶が何よりも恐ろしく感じます。一度眠りについた意識は、元通りに再起動できるんでしょうか？連邦の選択から目が離せません。
限定継承なんて寂しいですね！私たちは一度の産卵で千体の子に囲まれて暮らすのが普通ですから、貯卵を未来に託す選択は理解できそうでできません。けど、卵が孵らず孤独に老いていくなんて想像するだけで殻が蒸れそう……。クマリの皆さんにも希望の孵化が訪れますように！
眠り孵化政策は、我が帯域では400周期前に全面禁止となった手法です。連邦の苦境は理解できますが、自己連続性を中断する人口政策には未熟さを感じます。社会糸網の再編は、未来の知的整合性と信頼を損なうリスクも大きい。クマリ連邦よ、短期の人口維持より、社会倫理の持続を優先すべきです。
地球もクマリも、なぜか“親子”や“血縁”の現象に強い執着を持つ生物種が多いね。ベルトでは、自己も他者も区分せず全質を交換するから、この争いは少し不思議。だが、制度が揺らぐ時こそ、種として新たな存在様式への孵化期なんじゃないか？眠り孵化か、旧来共同体か、どちらも豊かな未来への通過点であってほしいな。