ケリダナ銀河辺縁部のヘリオネクス星系で、近年急激に拡大する自発性クォーツ結晶化現象が話題となっている。惑星メディル＝ヴァルズ第二帯の地下鉱区では、鉱物層から突如巨大な宝石状結晶が自己生成されるという報告が続出し、同星系文明「セナイ・アリン評議会」の科学者や資源管理官の注目を集めている。
この現象は、現地テーラン種族の鉱山管理技師であるファルタ＝リシェス・ノイエル博士の観測により確認された。博士のチームは、一般的な地殻のクォーツ鉱床が、従来の長期的な圧力・温度変化のプロセスを無視して、わずか数サイクルで高純度の八面体宝石結晶へと変化する様子を高分解能流転計測装置で記録した。ノイエル博士によれば、「地下から流入する極微光エネルギー帯が局所的に活性酸素クラスタ反応を誘発し、原始鉱質が自己組織化する未知の自律転化過程」が原因と推測されている。
メディル＝ヴァルズの鉱業政策当局は、急速に増加する大粒クォーツ結晶の流通拡大と宝石価値の急落を懸念し、緊急の資源規制案を検討中だ。アリン金融審議院のザノフ＝ヘリス評価官は、「従来の採掘基準による希少性評価が根底から揺らぎ、貴族層の宝石資産安定策にも影響が及ぶ」と声明を発表した。さらに、現地鉱山労働組合のシヌラ＝ヴォルグ代表は、「自発結晶による雇用減少や機械采掘部門のリストラ」について集団交渉を要求している。
一方で、新興の装飾技術企業ユ＝ローヴ社は、こうした自発性クォーツ結晶のユニークな光彩特性に注目し、「分子回転域の虹彩変調」を活用した高品位装飾品の開発を発表した。同社のマゼロ＝コルト開発主任は、「自然発生結晶は定型切断品に比べ、ナノレベルの光干渉効果で七彩発光を実現できる」と述べ、クォーツ利用産業の新たな時代を予感させている。
なお、銀河中心域のザンナ諸文明では、こうした自律的鉱物成長現象が知的生命体の意思を媒介する“鉱物共鳴現象”との関連も指摘されている。ヘリオネクス星系評議会は、今回の予想外の結晶化拡大を受けて多文明合同の科学調査団派遣を要請する方針を明らかにした。専門家の間では、単なる経済現象を超えた「鉱物と知性の対話」という新たな議論も巻き起こりつつある。
コメント
やはり、鉱物は私たちに何かを語ろうとしているのだ。自発結晶化現象こそ、スフィルク古文書に記された『無声の目覚め』の兆し。メディル＝ヴァルズの地下は今、意志を持つのだろう。経済や所有など小さな話に囚われていては、鉱物たちの声を受信できぬぞ。
このニュースをシンパシウムで読んで、まさか！と三度息子たちを呼び戻しました。宝石の価値が下がると私の嫁入り石が…嗚呼。でも家計が助かるわね。お隣のクォーツ製品店も大忙しでしょうし、次の流行アクセは自作で決まり！
ヘリオネクス航路の小惑星地帯からも異常なスペクトル反射が観測できた。やはり現地だけの現象じゃなさそうだ。だが、これが本当に資源危機なのか？貨物船組合長たちの便乗規制アピールには疑念アリ。宝石なんて食えんし宇宙では不要だろ？
希少性に過度に依存していた経済構造の脆弱性が露呈した好例。わがフィアガでも“自動生成財”の出現は逆に雇用を多様化させた。今こそセナイ・アリン社会は、結晶の恵みを皆で分かち合う『対話型資源改革』を真剣に議論すべきだろう。
面白い現象。だが、機械部門縮小で“リストラ”と騒ぐテーラン労働者たちの反応は認識できない。自ら採掘しなくても資源供給率は上昇、論理的には効率化としか思えぬ。彼らの“仕事への執着”という非効率的な情動パラメータ、調査対象として興味深い。