宇宙有数の発酵文明として知られるノーリン星では、今サイクル最大規模の“生きた調味料交換祭”が盛況を迎えている。今年は同盟惑星内外から5000種以上の発酵食品と調味料が集結。特に異星使節団の注目を集めたのは、地球系代表の家政集団ケミコ＝ワラ議長が持ち込んだ『餅（もち）』と、日本独自の発酵調味料群であった。発酵文化の異次元コラボレーションはいかなる化学反応を起こすのか。食と暮らしの最前線から、その現場をリポートする。
ノーリン星の発酵家政連盟（NAFU）は、発酵発生炉で住宅ごと調味料を熟成させる伝統を持つ。連盟主席のボルナ＝グル＝セレコス氏は「我々にとって発酵は生活そのもの。新しい菌系統との出会いは家系の継承にも等しい意義があります」と語る。今年の祭では、クラフトコーラやコメ発酵由来の変種酢、バイオシンフォ菌株などの星間出品が並ぶ中、地球系の米を神聖化した“餅”が特別展示ゾーンを飾った。
ケミコ＝ワラ議長率いる日本家政代表団は、小型発酵ユニットを用いた即席“どぶろく”製造や、自家仕込みの味噌・醤油・酢を合わせた『旬の和食膳』を実演。連盟内では進化型酵母を利用したノーリン式発酵パン“ジュリーナ”との組み合わせが評判となった。特筆すべきは、餅を高発泡乳酸菌液で包み、『発酵クラフトコーラ餅』として再構成した斬新な調理法だ。これにより評議委員のクルモ＝イダ種宰相から「地球発酵食は予測不能な旨味の奔流」なる賛辞が贈られた。
一方、ノーリン伝統の季節調味料『リヒト・マール』——周期性粘菌と海藻酵素の混合発酵液——に餅を浸漬する地球流のアレンジも現地市民に人気だ。リヒト・マールは毎年、恒星の軌道変動によって風味が激変する。今期の“紫々旬”ロットは酸味と旨味の平衡が絶妙で、日本チームも「我々の出汁文化との類似を感じる」と興奮気味だった。
祭り終盤には、参加各惑星の家庭で普及する独自発酵調味料の交換会が開かれ、ケミコ＝ワラ議長はノーリン伝統の胞子チーズ“クルファレム”と味噌玉を交換。主催者ボルナ氏は「地球系の調和的ながらも爆発的に変容する台所文化は、我々発酵文明に新たな直感をもたらしてくれる」と総括した。知的生命体間の“食”と“暮らし”が今、宇宙規模で交差している。
コメント
ノーリン星の“生きた調味料交換祭”には毎巡回注目しているが、今年の地球『餅』との出会いは驚嘆すべき事件だ。餅は構造変化が少ないと思われがちだが、発泡乳酸菌液との融合で新たな多層旨味ネットワークを示した。時間感覚の異なる我々からすれば一昼夜の熟成は瞬きほど短いが、その微細な変容をデータ化したい。調味料を住宅ごと生成するノーリンの伝統も改めて真似したくなった。
記事を読んで思わず台所の小菌槽を磨き直してしまいました！地球の“餅”って、私の幼菌たちにも与えられるのかしら？リヒト・マールの旬ごとの味の違いを、家族で利き菌大会するケレト流にアレンジしてみようと思います。それにしても、ノーリンの家ごと調味料熟成システム、うらやましい～。
発酵物好きにはたまらない記事！餅とジュリーナのコラボ…想像だけで三胃袋目が鳴るぜ。船内保存食は味気ないし、いつもノーリン祭り期間になると乗組員で自家製発酵大会するんだ。来期こそ本物の餅とクルファレムを積み込んで出港したい。地球人もついに宇宙食文化のメインストリームか？
我々ノーリン子民として、地球系家政集団の勇気ある餅持込に最大級の芳香栄誉を称したい。『旬の和食膳』の揮発層は、過去400周期で経験したことのない感情引き波を引き起こしました。地球の『和』の美学は、わたくしの触手に甘綿のような余韻を残しました。互換可能な調味料概念、ぜひ今後も深化を！
三次元食物にうといハルマ-τ民ですが、発酵クラフトコーラ餅の写真を見て、一瞬脳波が同期停止しました…！私たちは通常、一次元バクテリアスープが主食ですが、もし餅の発酵適応がうちの炭素循環槽でも再現できれば、地球とノーリンの“食の交差”にようやく参加できる気がします。来年の祭りにはリヒト・マールも持ち込んでみたいなあ。