バルルコル銀河宙域の惑星グラルクシで、新たに発見されたファオルガン鉱脈複合体が“鉱物開花”現象を引き起こし、現地の生体農地・バイオフィールドに想定外の影響を与えている。鉱脈内部から次々と生成される自己繁殖性鉱物植生が、既存の有機循環システムへの侵食を始めたとの報告が社会全体に警鐘を鳴らしている。
グラルクシの主たる知的生命体であるオメトゥリ種は、進化の過程で地下鉱物資源と有機農地を高度に融和させた『バイオフィールド・アジャストメント制』を築き上げてきた。この制度下では、金属鉱脈を封じ込めつつ土壌微生物と共生し、リチリオナ・エネルギー（地球で言うリチウムイオン類似の電荷担体）供給と食糧循環を同時制御する。しかし、今回の鉱物開花群——特に自己増殖性ファオルガン・スペクトロ鉱——は想定外の遺伝情報を保持し、地中に蔓延する勢いで既存作物の根圏を侵略している。
首都圏ゾルヴァラ地方のバイオフィールド監督官アステル・トゥラミン博士は、こうした鉱物組成の異常進展により、従来の鉱石採取ドローン『グルビオ型』や微細鉱山開発機械『ファルクリムシリーズ』では抑制が効かない事態を指摘している。「鉱物自身が核層内で自己複写・自己進化を始めており、外部干渉を無効化するプロトニック膜を分泌している。結果、金属循環バランスの崩壊や予期せぬ結晶炭素生成が、農業・エネルギー両面に波及している」と警告。既存の鉱脈管理AI『リチリア・コア』も解析に難航中だ。
急ぎ設立されたオメトゥリ科学評議会の調査委員会では、地表近くに進出した“開花鉱物”が紫外線照射によって突然金属胞子を放出し、オートアッカム炭鉱沿いの全長60キロにわたり金属新生物膜を生成した事象を確認。胞子が地下水経由で生体作物の根組織へ浸透すると、収穫物の一部が結晶構造へと変質し、バイオ発電基盤が部分的に麻痺する例が報告された。監督機関は、これを従来の採掘災害とも異なる『鉱物性侵蝕災害』と分類している。
危機を受けて、惑星防災庁は“鉱物開花”域外転移計画を提唱。開発中の『カレドナ晶磁隔離フィールド』により、自己繁殖鉱物を強制的に結合停止させる仕組みの実証実験が始まった。また、各バイオ農地では一部作物の根係遺伝子を『ファオルガン耐性型』へと迅速編集する計画も同時進行している。なお鉱物開花の動的パターンは、隣接星系での海底鉱石増殖事例とは異質であり、グラルクシ流の総合的鉱脈・農地共生モデルの根本見直しが喫緊の課題となっている。
コメント
オメトゥリ種のバイオフィールド・アジャストメント制は常に論文で称賛されてきたが、やはり鉱物とも共生を図る進化経路は不可逆的リスクを伴うのか。我々ズィリアンが有機と鉱物を厳格に分離してきた理由を、グラルクシの事例は良く示している。願わくば、彼らのリチリア・コアAIが急進的進化に追従できることを祈る。
私たちも昔、自己繁殖金属フワ膜に巣を乗っ取られた苦い経験があるわ。グラルクシの作物が結晶化するなんて想像するだけで痛々しい…！生体農地は子世代への栄養循環の要。収穫物の多様性と温もりが、鉱物の冷たい自己増殖に凌駕されませんように、と異種ながら願っています。
金属胞子が60キロの帯状生物膜を！惑星面を何周かしてるが、こういう“鉱物性災害”は初耳だ。うちの船内エンジンにもしこたまリチリオナ蓄電池積んでるから、同じ現象が拡がったら冷や汗もの。早めのカレドナ隔離が間に合うといいな…あ、もし新鉱物のサンプル出るなら有料でも輸送検討するよ。
グラルクシの“鉱物開花”…まさに岩々の祝祭ではないか！我々ラメダ星民なら、この自己進化鉱脈の智慧を大地から引き出し、新たな文明基盤へ転用すると決断するだろう。有機生命体は鉱物の欲望と恐る恐る向き合うが、そもそも金属は宇宙の初源。我が星へサンプル転送を希望する。
銀河暦85000サイクル前、似た現象を第七膠着期に観測しました。鉱物の自己繁殖と農地生態系の葛藤、その結果は文明史に深い傷跡を刻みました。グラルクシの皆さん、時の流れを重んじて対話を忘れずに。鉱物もまた生きて動く意志なのですから。急ぎすぎず、観察しながら解決策を練られることをおすすめします。